Le 14 février est le jour des amoureux parce qu'on fête la Saint Valentin. Mais sais-tu d'où vient cette fête ?

Un cadeau, une lettre, une attention particulière. Chaque année, le 14 février est l'occasion de montrer ces sentiments à la personne qu'on aime. Près de 60% des Français célèbrent la Saint Valentin. Cette fête est souvent critiquée par son aspect superficiel, mais savez-vous que cette tradition remonte en réalité à l'Antiquité ? 

La Saint Valentin des Lupercales 

Tous les 15 février, dans la Rome antique, les Lupercales sont une fête païenne durant laquelle est célébré le dieu de la fécondité, des bergers et des troupeaux, Faunus Lupercus. A cette occasion un banquet est organisé durant lequel les jeunes hommes tirent au sort leur compagne pour la soirée, donnant parfois lieu à la formation de véritables couples amenant jusqu'au mariage. 

La Saint Valentin des Chrétiens 

A la fin du Ve siècle, la ville de Rome est majoritairement chrétienne. Une légende raconte que la Saint Valentin a été créée seulement pour contrer les fêtes païennes. En effet, le Pape Gélase critique la fête des Lupercales mais ne l'interdit pas. Il choisit de fêter la Saint Valentin le 14 février. 

Mais qui est ce Valentin ? 

Il existe beaucoup de Saints répondant au nom de Valentin, mais vraisemblablement, celui qui est fêté le 14 février désigne un prêtre romain du IIIe siècle, vivant sous le règne de Claude II. A cette époque, le mariage est interdit. Pourtant le prêtre Valentin continue de donner la bénédiction du mariage à certains jeunes couples, en cachette. Mais il est démasqué et emprisonné. Durant sa captivité, il fait la connaissance de la fille du geôlier. Avant d'être exécuté, le prêtre lui envoie un message signé "Ton Valentin".

De là, serait née la coutume selon laquelle les amoureux s'envoient des messages à l'occasion de la Saint Valentin. Aujourd'hui, chaque année ce sont pas moins d'un milliard de lettres qui sont envoyées à l'occasion de la Saint Valentin.